Meski masyarakat Indonesia umumnya banyak mengenal VOC, Persatuan Perusahaan Hindia Timur ini punya sejarah sebelum itu. Namun, bagaimana pendudukannya di Tanah Air?
Persentuhan pertama Belanda dan Indonesia ialah kala Cornelis de Houtman tiba di Banten pada 1696. Penjelajahan Belanda di Maluku dengan pimpinan Jacob van Neck dimulai pada 1598. Sejak itu, hubungan dagang dengan para pedagang Belanda semakin ramai.
Pada 20 maret 1602, didirikan Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) untuk mengatasi persaingan sesama pedagang Belanda. Inilah suatu kongsi dagang berupa persekutuan dagang India Timur atas prakarsa Johan van Oldenbarnevelt.
Baca Juga: Sejarah Hari Ini: Berdirinya VOC dan Sejarah Besarnya
Tujuan
Mengutip artikel Academia ‘Masa Pendudukan VOC di Indonesia’ oleh Umar Fathurrahman, VOC dibentuk sebenarnya bukan hanya demi menghindari persaingan, tetapi juga seperti berikut:
- Menyaingi kongsi dagang Inggris di India, yaitu EIC (East India Company)
- Menguasai pelabuhan-pelabuhan penting dan kerajaan-kerajaan, serta
- Melaksanakan monopoli perdagangan rempah-rempah.
Baca Juga: Orem-Orem Khas Malang, Ingatkan Masa Sulit Penjajahan Jepang
Kehadiran VOC pun disambut baik oleh pemerintah Kerajaan Belanda demi memperkuat pedagang Belanda agar dapat bersaing dengan perusahaan dagang Portugis dan Inggris. Bahkan, kerajaan memberi hak istimewa kepada VOC, yakni hak octrooi:
Khazanah Islam: Masuk Daftar Nominator Warisan Budaya Tak Benda, Reog Ponorogo Segera Diakui UNESCO
