Seperti diketahui, ulama khalaf hidup setelah masa tabiut tabi’in, dan berdasarkan tarikh, imam empat madhab yang terakhir ialah Imam Ahmad bin Hanbal yang lahir di Bagdad pada bulan Rabi’ul akhir tahun 164 H/780 M dan wafat pada Rabi’ulawal tahun 241 H/855 M.
Jadi, masa ulama salaf berakhir sekirana pada tahun 241 H atau 855 M. Setelahnya, termasuk ulama khalaf.
Baca Juga: Peringatan Satu Abad Nahdlatul Ulama, Ganjar: Kontribusi NU Sangat Banyak
Pengkaburan istilah
Munculnya golongan yang mengklaim dan mentasbihkan diri lebih memahami manhaj salaf daripada para ulama khalaf alias tak mengakui ulama khalaf seperti empat imam madhab, meloncati ulama khalaf kembali mencoreng Islam dan wacana keislaman.
Mereka menamakan diri dengan nama salafi, yakni pengikut jejak salaf.
Golongan yang disebut intelektual setengah matang ini muncul dalam lapangan intelektual Islam dan menciptakan berbagai terminologi baru untuk mengelabui golongan yang lebih awam. Hal ini dilakukan dengan tujuan mendominasi dan memonopoli istilah tersebut.
Baca Juga: Peran Penting Nahdlatul Ulama dalam Kemerdekaan Indonesia
Dengan demikian, muncul terminologi ‘salafi’, ‘khalafi’, dan sebagainya meski sebelumnya istilah salaf dan khalaf-lah yang hanya digunakan para ulama.
